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en acceso abierto | Sala Raúl Echegaray

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• Historia

PAÍS DE ORIGEN
Barcelona, España

Aún en plena era tecnológica, la civilización romana continúa ejerciendo una fascinación irresistible. Ha sobrevivido a través de los siglos, no sólo como testimonio arqueológico o como valor ideal y tema de disertaciones eruditas, sino sobre todo como legado tangible y activo en el mundo actual, y se muestra más sorprendente cuanto más cercana a nosotros la descubrimos. Los barrios de viviendas desenterrados en Ostia, los recursos de ingeniería, los complejos sistemas de abastecimiento de aguas que se encuentran desde Britania a Siria, la eficaz red de caminos que comunicaba con el corazón del Imperio aun los centros más lejanos nos hablan de una sociedad técnicamente muy avanzada. Las tipologías de la construcción, los estilos arquitectónicos y el gusto decorativo propios del mundo romano se reflejan en gran parte en los lenguajes artísticos más conocidos, desde el renacentista hasta el posmoderno. Incluso las tensiones sociales, la lucha constante por el poder político, los excesos y la decadencia de las costumbres civiles de los antiguos romanos nos son bien conocidos. Tanto en lo bueno como en lo malo, pues, la prolongada sombra de Roma invade muchos aspectos de nuestra vida diaria. No obstante, con frecuencia somos inconscientes de esa herencia. Por otra parte, sería impensable que, cada vez que abrimos un grifo para servirnos agua para aplacar nuestra sed, recordáramos que estamos usando un mecanismo concebido hace dos mil años. […] Por tanto, no es fácil narrar la historia de Roma y de su civilización, que durante más de un milenio condicionó la cultura de una gran parte del mundo. Así es como se ha buscado, en estas páginas, que la antigua Roma reviva a través de los múltiples aspectos de su vida social, política, cultural y artística de la manera más útil y directa posible. Los capítulos están estructurados para que hasta el lector menos familiarizado con este universo tan complejo se acerque a él, y el experto más exigente también pueda obtener no poca satisfacción de su lectura. Los rasgos fundamentales de la civilización romana se ponen en evidencia mediante el análisis de las distintas etapas históricas -desde los tiempos arcaicos hasta el fin del Imperio- y de los aspectos más interesantes de la vida cotidiana, con el fin de sugerir una visión global que no sea ni aúlica ni escolástica sino, dentro de nuestros límites, convincente.

Del prólogo de Grandes civilizaciones del pasado: Roma antigua. Auge y decadencia del Imperio Romano